Усилия по созданию крышек от бутылок подчеркивают, что переработка является решением проблемы загрязнения окружающей среды

Студенты из Коннектикута совместными усилиями собрали почти 4 тонны крышек от бутылок для переработки. | С разрешения SoundWaters

Учащиеся средних школ Коннектикута при помощи перерабатывающей компании UltraPoly и других организаций недавно собрали 2,5 миллиона пластиковых крышек и переработали их в конечные продукты в рамках урока по микропластику.

Конкурс «Один миллион бутылочных крышек» проводился некоммерческой организацией SoundWaters из Коннектикута, экологической образовательной организацией, занимающейся защитой пролива Лонг-Айленд. Боб Мацзоне, вице-президент по развитию SoundWaters, рассказал Plastics Recycling Update, что «в дополнение к изложению проблемы для студентов, мы призываем их стать частью решения».

«Если проблема в том, что пластик проникает в пролив Лонг-Айленд, то они могли бы прямо противодействовать этому», — сказал он.

За последние три года более 3600 учащихся средних школ в Стэмфорде, штат Коннектикут, собрали крышки для бутылок, планируя собирать 1 миллион каждый год.

«Казалось, что в этом маленьком городе с населением 135 000 человек все собирают крышки для бутылок», — сказал Маццоне. «Затем об этом узнали школы в других округах, школы по всему Коннектикуту».

Эти школы начали помогать, поскольку пандемия замедлила сбор средств, и в рамках проекта даже были привезены крышки от бутылок из Греции и других стран США.

Студенты обсуждали, в какой продукт будут превращены крышки, в ходе командного конкурса дизайнеров, сотрудничающего с Обществом инженеров по пластмассам и Всемирной организацией дизайна. Победившая идея шестиклассников Международной школы Роджерса — полка для посуды — была затем отправлена ​​в местный колледж Пенсильванского университета в Беренде для разработки формы.

Примерно 4 тонны бутылочных крышек были разделены на полипропилен и полиэтилен в испытательном центре Van Dyk Recycling Solutions в Норуолке, штат Коннектикут. Маццоне сказал, что Ван Дайк также разрешил им использовать склад, потому что «мы понятия не имели, сколько места занимает миллион бутылочных крышек». крышки от бутылок пригодятся.

Затем крышки были измельчены и гранулированы компанией UltraPoly в Пенсильвании. Студенты Penn State Behrend выполнили окончательную литьевую формовку. По словам Маццоне, дополнительный пластик, в основном крышки этого года, был использован для создания около 1000 пластиковых контейнеров для хранения.

Готовые стеллажи и контейнеры для посуды были переданы школам, участвовавшим в конкурсе «Миллион бутылочных крышек».

Студенты получили ванны, сделанные из пластиковых крышек, которые они собрали для переработки.

SoundWaters уже более трех десятилетий активно присутствует в местных школах. Маццоне сообщил, что каждый год некоммерческая организация обучает более 30 000 школьников K-12 «величайшему природному ресурсу в нашем регионе — проливу Лонг-Айленд».

В школьном округе Стэмфорд, расположенном в том же городе, что и SoundWaters, группа рассказывает каждому шестикласснику государственной школы о микропластике в океане.

«Наш объект находится прямо на проливе Лонг-Айленд, поэтому мы сажаем детей в кулики и отправляем их в воду, чтобы взять образцы, затем мы отвозим их в нашу маленькую лабораторию, и они смотрят на свои образцы под микроскопом и видят микропластик. — сказал Маццоне. «Для них это своего рода печальный сценарий — видеть пластик в воде, которая выглядит как нетронутая и красивая. Вроде все в порядке, а что теперь?»

Для SoundWaters вопросом «что теперь» была проблема с крышками от бутылок, которая финансировалась за счет трехлетнего гранта программы B-WET Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), которая способствует обучению студентов на месте.

Маццоне сказал, что грант позволил ему добавить к обычным урокам дополнительный уровень, «который сделал бы учебную программу гораздо более эффективной».

«Действительно очень интересно, что это не только захватило воображение студентов, но и было чем-то настолько простым и интуитивным, что все это поняли и каждый хотел поддержать то, что делали студенты», — сказал Маццоне.

Он добавил, что один из наиболее важных уроков был не обязательно связан с микропластиком, а с тем, как ученики средних школ узнают «силу своего голоса в этой поистине глобальной проблеме».